Na základe konštrukčného riešenia a zamýšľaného použitia možno hnacie reťaze rozdeliť do rôznych typov, ako sú valčekové reťaze, puzdrové reťaze, tiché reťaze (ozubené reťaze), listové reťaze a reťaze dopravníkov. Spomedzi nich je valčeková reťaz najpoužívanejšia; pozostáva z komponentov, ako sú vnútorné a vonkajšie spojovacie dosky, čapy, puzdrá a valčeky. Valčekové reťaze, ktoré sa vyznačujú vysokou účinnosťou prevodu, vysokou nosnosťou-a jednoduchou údržbou, sa vo veľkej miere používajú v hnacích systémoch poľnohospodárskych strojov, stavebných zariadení, obrábacích strojov, motocyklov a bicyklov.
Puzdrové reťaze majú podobnú štruktúru ako valčekové reťaze, ale nemajú valčeky; sú lacnejšie na výrobu a sú vhodné pre aplikácie zahŕňajúce nižšie rýchlosti a menšie zaťaženie. Tiché reťaze-tiež známe ako ozubené reťaze-zaberajú s ozubenými kolesami prostredníctvom mechanizmu ozubenia-. Ponúkajú výhody, ako je hladká prevádzka, nízka hladina hluku a vysoká presnosť prevodovky, vďaka čomu sú bežnou voľbou pre automobilové motory, presné stroje a vysokorýchlostné prevodové zariadenia. Listové reťaze sa primárne skladajú z viacerých vrstiev článkových dosiek a čapov; majú vysokú pevnosť v ťahu a zvyčajne sa používajú v aplikáciách vystavených značnému napätiu, ako sú zdvíhacie zariadenia, vysokozdvižné vozíky a zdvíhacie stroje.
Okrem toho je možné hnacie reťaze klasifikovať na základe špecifických prevádzkových požiadaviek do typov, ako sú jednovláknové reťaze, viacvláknové reťaze, viacvláknové reťaze, reťaze z nehrdzavejúcej ocele, reťaze odolné voči korózii- a reťaze pre vysoké{3}}výkony. Keďže sa tieto typy líšia z hľadiska štruktúry, nosnosti-, odolnosti proti opotrebeniu a vhodnosti pre konkrétne prostredia, je potrebné vybrať vhodný typ reťaze na základe faktorov, ako je pracovné zaťaženie zariadenia, prevádzková rýchlosť, prevádzkové prostredie a požiadavky na údržbu. Správny výber zaisťuje bezpečnú, stabilnú a efektívnu prevádzku pohonného systému.